尺、長さの単位

ちょうど3.3尺です。したがって33尺が10メートルちょうどになります。1891年の度量衡法は、この比によって日本の単位系をメートルにつなぎました。フィートと比べると尺は0.994194フィート、千分の六だけ短く、10フィートの梁は10.06尺です。一本では見えない差が、小屋組み全体では見えてきます。

韓国の尺は同じです。33分の10メートルをそのまま引き継ぎました。中国の尺は違います。メートル法化で3分の1メートル、333.33ミリメートルちょうどに決められ、日本の尺よりぴったり一寸だけ長いのです。同じ十尺と書かれた二枚の図面が、日本では3.0303メートル、中国では3.3333メートル、三十センチも違う部屋を指します。

裏の目盛りは表と別のものを測るからです。裏の角目は表の二の平方根倍に刻まれており、丸太の直径に当てるだけで、そこから取れる最大の角材の一辺が計算なしで読めます。丸目を備えた差し金もあり、こちらは円周を円周率で割って直径を読ませます。尺は長さであると同時に計算の道具であり、だからこそ現場でメートルに押し切られずに残りました。