El shaku, unidad de longitud
El shaku vale exactamente diez treintaitresavos de metro, es decir 303,03 milímetros. Es la longitud base del sistema tradicional japonés, bastante cercana al pie para traducirse así y nunca igual a él.
Hubo dos shaku, y confundirlos cuesta un cuarto. El del carpintero, el kanejaku, es el de arriba; el del pañero, el kujirajaku, llamado así por las reglas de barba de ballena en que se tallaba, vale 25/66 de metro, 378,79 milímetros, exactamente un cuarto más. La ley de 1891 conservó los dos, el primero para la construcción y el segundo para la tela: un largo de kimono y un largo de viga dados en shaku no son el mismo shaku.
El shaku en otras unidades
| 1 shaku | 0,00030303 km |
| 1 shaku | 0,30303 m |
| 1 shaku | 30,303 cm |
| 1 shaku | 303,03 mm |
| 1 shaku | 0,000188294 mi |
| 1 shaku | 0,331398 yd |
| 1 shaku | 0,994194 ft |
| 1 shaku | 11,9303 in |
| 1 shaku | 0,000163623 nmi |
| 1 shaku | 3,0303 dm |
| 1 shaku | 303.030 µm |
| 1 shaku | 0,165699 ftm |
| 1 shaku | 10 sun |
| 1 shaku | 0,166667 ken |
| 1 shaku | 0,0000771605 ri |
Preguntas frecuentes
¿Cuántos shaku hay en un metro?
Tres y tres décimas exactamente, de modo que treinta y tres shaku hacen diez metros redondos: la ley de 1891 ató el sistema japonés al metro por esa razón y no al revés. Frente al pie, el shaku vale 0,994194 de él, seis milésimas menos, y una viga de diez pies mide 10,06 shaku. La diferencia no se ve en una pieza, se ve en una armadura entera.
¿El chi chino y el ja coreano son shaku?
El ja coreano sí, pues Corea adoptó los mismos diez treintaitresavos de metro. El chi chino no: la metricación lo fijó en un tercio de metro redondo, 333,33 milímetros, lo que lo deja más largo que el shaku en exactamente un sun. Dos planos que llevan ambos 十尺 no describen la misma habitación, 3,0303 metros en Japón frente a 3,3333 en China, treinta centímetros de diferencia.
¿Por qué la escuadra del carpintero japonés lleva dos graduaciones?
Porque el dorso del sashigane no mide lo mismo que su cara. La graduación del dorso, el kakume, está ampliada por la raíz de dos: puesta al través de un tronco, da directamente el lado de la mayor viga cuadrada que puede sacarse de él, sin un solo cálculo. Algunas escuadras añaden el marume, dividido por pi, que lee un diámetro sobre una circunferencia. El shaku no es solo una longitud, es un instrumento de cálculo, y eso es lo que lo mantuvo vivo frente al metro en las obras.