Le unità di massa e le loro equivalenze
| Unità | Simbolo | In chilogrammi |
|---|---|---|
| Tonnellata | t | 1000 kg |
| Chilogrammo | kg | 1 kgunità di base |
| Grammo | g | 0,001 kg |
| Milligrammo | mg | 0,000001 kg |
| Libbra | lb | 0,453592 kg |
| Oncia | oz | 0,0283495 kg |
| Stone | st | 6,35029 kg |
| Carato | ct | 0,0002 kg |
| Tonnellata corta (US) | ton US | 907,185 kg |
| Tonnellata lunga (UK) | ton UK | 1016 kg |
| Microgrammo | µg | 0,000000001 kg |
Domande frequenti
Che differenza c'è tra massa e peso?
La massa misura la quantità di materia e non varia; il peso è una forza che dipende dalla gravità. Una persona di 70 kg mantiene la stessa massa sulla Luna, ma lì pesa sei volte meno. Nell'uso comune i due termini sono impiegati come sinonimi.
Lo stone è ancora usato?
Sì, nel Regno Unito e in Irlanda per il peso corporeo: bilance e cartelle cliniche indicano spesso stone e libbre (per esempio 10 st 10 lb per 68 kg). Gli Stati Uniti non lo usano ed esprimono il peso solo in libbre.
Tutte le tonnellate pesano uguale?
No. La tonnellata metrica è 1.000 kg, la short ton americana 2.000 libbre ossia 907,18 kg, la long ton britannica 2.240 libbre ossia 1.016,05 kg. Un dodici per cento separa le ultime due: un carico dichiarato in 50 tons pesa fra 45,4 e 50,8 tonnellate a seconda di chi ha scritto la cifra. I documenti americani precisano metric ton quando intendono 1.000 kg, e nolo, emissioni e materie prime si contano quasi sempre in tonnellate metriche.
Il carato del diamante è quello dell'oro?
No, e uno solo dei due è una massa. Il carato metrico vale esattamente 0,2 g dal 1907: un diamante da un carato pesa 200 mg, e i gioiellieri lo dividono in punti da 0,01 carati, cioè 2 mg. Il carato dell'oro è invece un titolo, una frazione su 24: 18 carati sono 18 parti d'oro su 24, quindi il 75 % di metallo fino. Una fede dichiarata a 22 carati non dice nulla del suo peso.
Che cosa vogliono dire peso netto, peso sgocciolato e il segno ℮?
Il peso netto è il solo contenuto, senza vasetto, latta né confezione, ed è la dicitura imposta dalla legge. Il peso sgocciolato è ciò che resta versato via il liquido: una scatola di ceci da 400 g ne dichiara circa 240 g sgocciolati. La piccola ℮ accanto alla cifra è il segno stimatore europeo: dice che la media del lotto raggiunge il peso stampato, non ogni singola confezione, una tolleranza fissata da una direttiva del 1976.
Massa o peso, la confusione più diffusa
Una bilancia pesapersone non mostra una massa ma una forza, quella che la gravità esercita su di te. Le due si confondono sulla Terra perché la gravità varia poco, da 9,78 m/s² all'equatore a 9,83 ai poli: lo stesso corpo segna duecento grammi di scarto senza aver perso nulla. Sulla Luna peserebbe un sesto e manterrebbe intatta la massa, ed è per questo che il chilogrammo misura la massa e il newton la forza.
Il chilogrammo ha cambiato natura il 20 maggio 2019. Dal 1889 poggiava su un cilindro di platino iridiato conservato a Sèvres, che perdeva qualche microgrammo col passare dei decenni. Oggi si definisce con la costante di Planck, fissata a 6,62607015 × 10⁻³⁴ joule-secondo. Il valore pratico non si è spostato di un capello, ma nessuna bilancia al mondo dipende più da un oggetto unico.