Le unità di energia e le loro equivalenze
| Unità | Simbolo | In joule |
|---|---|---|
| Chilowattora | kWh | 3.600.000 J |
| Joule | J | 1 Junità di base |
| Chilojoule | kJ | 1000 J |
| Chilocaloria | kcal | 4184 J |
| Caloria | cal | 4,184 J |
| Wattora | Wh | 3600 J |
| Megajoule | MJ | 1.000.000 J |
| Unità termica britannica | BTU | 1055 J |
Domande frequenti
Il chilowattora è un'unità di potenza?
No, è un'energia. Il chilowatt è una potenza, cioè una portata; il chilowattora è ciò che quella portata eroga in un'ora. Un radiatore da 2 kW acceso tre ore consuma 6 kWh, ed è questa la quantità che la bolletta considera. Un chilowattora vale esattamente 3 600 000 joule, cioè 3,6 megajoule, poiché un'ora ha 3600 secondi.
Perché un'etichetta riporta calorie e chilocalorie?
Perché la Caloria della nutrizione, con la maiuscola nell'uso americano, è in realtà una chilocaloria, mille calorie fisiche. Uno yogurt indicato a 100 Calorie contiene dunque 100 kcal, ossia centomila calorie nel senso del fisico. Il regolamento europeo 1169/2011 impone entrambi i valori, prima in chilojoule poi in chilocalorie, il che toglie l'ambiguità: 100 kcal si scrivono anche 418 kJ.
Quanti joule ci sono in un BTU?
Un BTU vale 1055,05585262 joule nella sua definizione internazionale, quella usata dalle tabelle di climatizzazione. È l'energia che innalza di un grado Fahrenheit una libbra d'acqua. Lo si incontra soprattutto come potenza: un condizionatore da 12 000 BTU l'ora sviluppa 3,517 chilowatt, e la stessa macchina è venduta con l'una o l'altra etichetta a seconda del continente.
Chilowattora o chilowatt di picco su un preventivo solare?
Il chilowatt di picco misura una potenza, non una produzione. È quanto un pannello eroga in condizioni di prova normalizzate, mille watt per metro quadrato a venticinque gradi, cioè un pieno sole da laboratorio. Il chilowattora misura invece quanto l'impianto produce davvero in un anno. Alle nostre latitudini un chilowatt di picco rende fra 1000 e 1300 chilowattora l'anno secondo regione ed esposizione: un impianto da 3 kWp produce dunque dell'ordine di 3000 o 3900 kWh.
Che cos'è un therm su una bolletta del gas?
Un'unità anglosassone che vale centomila BTU, cioè 105,5 megajoule o 29,3 chilowattora. Il Regno Unito e gli Stati Uniti fatturano il gas in therm dove l'Europa continentale lo fattura in chilowattora, il che rende ingannevoli i confronti di prezzo finché i due non sono ricondotti alla stessa unità. A parità di energia, un therm costa quanto ventinove chilowattora e un terzo.
Il calore e il lavoro sono la stessa cosa
James Joule lo stabilì verso il 1845 facendo girare una ruota a pale dentro una botte d'acqua, trascinata da un peso che scendeva. L'acqua si scaldava in proporzione esatta al lavoro fornito, e il calore cessava di essere una sostanza a sé per diventare una forma di energia. Ecco perché una sola unità basta a misurare un pasto, una bolletta elettrica e la corsa di un pistone, e perché il passaggio dall'una all'altra è un semplice fattore.
Restano gli ordini di grandezza a ingannare. Un joule è minuscolo: all'incirca l'energia che serve a sollevare una mela di un metro. Un chilowattora ne vale 3,6 milioni e fa funzionare un frigorifero per un giorno. Un'alimentazione da 2000 chilocalorie al giorno sono 8,4 megajoule, cioè 2,3 chilowattora, meno di un ciclo di asciugatrice. In energia, un corpo umano consuma quanto un grande elettrodomestico.