Il kan, unità di massa
Il kan pesa esattamente 3,75 chilogrammi, ossia mille momme. È la maggiore delle unità di massa giapponesi, quella in cui si contavano il riso e il pesce all'ingrosso.
Il suo valore tondo non ha nulla di casuale. La legge sui pesi e le misure del 1891 definisce il kan come esattamente 3,75 chilogrammi, e lo shaku come dieci trentatreesimi di metro: da quell'anno il sistema tradizionale giapponese è un derivato di quello metrico e non un suo rivale, settantacinque anni prima che le unità antiche fossero escluse dai documenti commerciali. Il kin ancora stampato sulle etichette alimentari vale 600 grammi, quindi il kan fa sei kin e un quarto.
Il kan nelle altre unità
| 1 kan | 0,00375 t |
| 1 kan | 3,75 kg |
| 1 kan | 3750 g |
| 1 kan | 3.750.000 mg |
| 1 kan | 8,26733 lb |
| 1 kan | 132,277 oz |
| 1 kan | 120,565 oz t |
| 1 kan | 0,590524 st |
| 1 kan | 18.750 ct |
| 1 kan | 0,00413367 ton US |
| 1 kan | 0,00369077 ton UK |
| 1 kan | 3.750.000.000 µg |
| 1 kan | 7,5 lb metric |
| 1 kan | 321,507 tola |
| 1 kan | 1000 momme |
Domande frequenti
Kan e kanme sono la stessa unità?
Sì, le due parole indicano gli stessi 3,75 chilogrammi, e kanme è la forma dei registri antichi e dei mercati all'ingrosso. Fanno 8,2673 libbre, e il sacco di riso da 60 chilogrammi, formato di riferimento del raccolto giapponese, pesa esattamente 16 kan.
Perché mille momme fanno un kan?
Perché il kan è stato dapprima una filza di mille monete di rame, il kanmon: ogni mon pesava all'incirca un momme, e il rotolo infilato sulla sua corda pesava un kan. Per questo l'unità di peso e quella di conto portano lo stesso nome, e i debiti di Edo erano scritti in kanmon.
Il kan esiste fuori dal Giappone?
In Corea, con il nome di gwan, con gli stessi valori ripresi dalla riforma dei pesi e delle misure di inizio Novecento: 3,75 chilogrammi il gwan e 600 grammi il geun. Il geun resta vivo nei mercati, con una trappola che il visitatore scopre alla cassa, perché vale 600 grammi per la carne e il pesce ma 375 per la frutta e la verdura.