Unidades de masa y sus equivalencias
| Unidad | Símbolo | En kilogramos |
|---|---|---|
| Tonelada | t | 1000 kg |
| Kilogramo | kg | 1 kgunidad base |
| Gramo | g | 0,001 kg |
| Miligramo | mg | 0,000001 kg |
| Libra | lb | 0,453592 kg |
| Onza | oz | 0,0283495 kg |
| Stone | st | 6,35029 kg |
| Quilate | ct | 0,0002 kg |
| Tonelada corta (US) | ton US | 907,185 kg |
| Tonelada larga (UK) | ton UK | 1016 kg |
| Microgramo | µg | 0,000000001 kg |
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre masa y peso?
La masa mide la cantidad de materia y no varía; el peso es una fuerza que depende de la gravedad. Una persona de 70 kg conserva la misma masa en la Luna, pero allí pesa seis veces menos. En el uso cotidiano ambos términos se emplean indistintamente.
¿Se sigue usando el stone?
Sí, en el Reino Unido e Irlanda para el peso corporal: las básculas y los historiales médicos muestran a menudo stones y libras (por ejemplo 10 st 10 lb para 68 kg). Estados Unidos no lo usa y expresa el peso solo en libras.
¿Todas las toneladas pesan lo mismo?
No. La tonelada métrica son 1.000 kg, la short ton estadounidense son 2.000 libras o 907,18 kg, y la long ton británica 2.240 libras o 1.016,05 kg. Un doce por ciento separa a las dos últimas: una carga anunciada en 50 tons pesa entre 45,4 y 50,8 toneladas según quién haya escrito la cifra. Los documentos estadounidenses precisan metric ton cuando quieren decir 1.000 kg, y el flete, las emisiones y las materias primas se cuentan casi siempre en toneladas métricas.
¿El quilate del diamante es el del oro?
No, y solo uno de los dos es una masa. El quilate métrico vale exactamente 0,2 g desde 1907: un diamante de un quilate pesa 200 mg, y los joyeros lo dividen en puntos de 0,01 quilates, es decir 2 mg. El quilate del oro es una ley, una fracción sobre 24: 18 quilates son 18 partes de oro por cada 24, o sea un 75 % de metal fino. Una alianza de 22 quilates no dice nada de su peso.
¿Qué significan peso neto, peso escurrido y el signo ℮?
El peso neto es solo el contenido, sin el bote, la lata ni el envoltorio, y es la mención que exige la ley. El peso neto escurrido es lo que queda al vaciar el líquido: una lata de garbanzos de 400 g declara unos 240 g escurridos. La pequeña ℮ junto a la cifra es el signo estimador europeo: indica que la media del lote alcanza el peso impreso, no cada envase por separado, una tolerancia fijada por una directiva de 1976.
Masa o peso, la confusión más extendida
Una báscula de baño no muestra una masa sino una fuerza, la que la gravedad ejerce sobre ti. Ambas se confunden en la Tierra porque la gravedad varía poco, de 9,78 m/s² en el ecuador a 9,83 en los polos: el mismo cuerpo marca doscientos gramos de diferencia sin haber perdido nada. En la Luna pesaría una sexta parte y conservaría intacta su masa, y por eso el kilogramo mide masa y el newton mide fuerza.
El kilogramo cambió de naturaleza el 20 de mayo de 2019. Desde 1889 se apoyaba en un cilindro de platino iridiado guardado en Sèvres, que perdía algunos microgramos con las décadas. Ahora se define por la constante de Planck, fijada en 6,62607015 × 10⁻³⁴ julio-segundo. El valor práctico no se movió ni un pelo, pero ninguna báscula del mundo depende ya de un objeto único.