Unidades de velocidad y sus equivalencias
| Unidad | Símbolo | En metros por segundo |
|---|---|---|
| Kilómetro por hora | km/h | 0,277778 m/s |
| Milla por hora | mph | 0,44704 m/s |
| Metro por segundo | m/s | 1 m/sunidad base |
| Nudo | kn | 0,514444 m/s |
| Pie por segundo | ft/s | 0,3048 m/s |
| Kilómetro por segundo | km/s | 1000 m/s |
| Milla por segundo | mi/s | 1609 m/s |
Preguntas frecuentes
¿Un nudo es una mph?
No. El nudo equivale a 1 milla náutica por hora, es decir 1,852 km/h, frente a 1,609 km/h de la mph de carretera. La diferencia del 15 % viene de la milla náutica, definida sobre un minuto de arco de latitud.
¿Qué límites hay en el extranjero?
Reino Unido: 30 mph en ciudad (48 km/h), 60 mph en carretera (97 km/h), 70 mph en autopista (113 km/h). Estados Unidos: por lo general de 55 a 70 mph en autopista, es decir de 89 a 113 km/h según el estado.
¿La velocidad media de una ida y vuelta es la media de las dos velocidades?
No, y la diferencia sorprende. Ir a 60 km/h y volver a 20 km/h por el mismo trayecto da una media de 30 km/h, no de 40: el tramo lento dura tres veces más, así que pesa tres veces más. La velocidad media siempre es la distancia total dividida por el tiempo total, nunca la suma de las velocidades dividida entre dos. Lo mismo en autopista: recorrer 100 km a 130 km/h en vez de a 110 ahorra ocho minutos y medio, que una sola parada de diez minutos borra.
¿Ir al doble de velocidad duplica la distancia de parada?
No, la triplica aproximadamente. La distancia de frenado crece con el cuadrado de la velocidad: en asfalto seco pasa de unos 12 m a 50 km/h a 48 m a 100 km/h. A eso se suma la distancia recorrida durante la reacción, que crece en proporción a la velocidad: un segundo de despiste son 14 m a 50 km/h y 28 m a 100. En total, unos 26 m frente a 76 m. Por eso 30 km/h en ciudad no es la mitad de 50: allí la distancia de parada baja de 13 m.
¿Mach 1 es siempre la misma velocidad?
No, porque la velocidad del sonido solo depende de la temperatura del aire, ni de la presión ni de la altitud en sí. Al nivel del mar a 15 °C, Mach 1 son 1.225 km/h; a 11.000 metros, donde el aire está a −56,5 °C, baja a 1.062 km/h. Un avión de línea que vuela en crucero a Mach 0,85 va por tanto a 903 km/h, mientras que esa misma cifra a ras de suelo serían 1.041 km/h. El número de Mach no es una velocidad, es una relación.
El metro por segundo reina sin que ninguna señal lo muestre
La velocidad del Sistema Internacional se mide en metros por segundo, y ni una carretera del mundo lo usa. Las señales indican kilómetros por hora o millas por hora, la física y la meteorología cuentan en metros por segundo, la marina y la aviación en nudos. El paso entre las dos primeras es exacto y fácil de recordar: un metro por segundo equivale exactamente a 3,6 kilómetros por hora, ya que una hora tiene 3600 segundos y un kilómetro 1000 metros. Dividir entre 3,6 basta para pasar de la señal a la fórmula.
La velocidad es además la única magnitud cuyo techo es un número decidido y no medido. Desde 1983 la velocidad de la luz en el vacío vale 299 792 458 metros por segundo, exactamente, porque es ella la que define el metro y no al revés. Ningún experimento puede ya medirla: toda medición más fina solo corrige la longitud del metro. Es una inversión rara en metrología, donde por costumbre se parte del patrón para llegar a la constante.