Conversor de par de fuerza: N·m, lb-ft, kgf·m

No, aunque los dos salgan como un newton por un metro. El julio mide un trabajo, una fuerza que desplaza algo en su propia dirección; el newton metro mide un momento, una fuerza que hace girar algo alrededor de un punto. Nunca se suman, y ningún cálculo convierte uno en otro. El Sistema Internacional guarda dos nombres para una sola dimensión precisamente para que no se confundan.

9,80665 exactos, porque un kilogramo-fuerza es el peso de un kilogramo bajo la gravedad normal. Un apriete de 10 kgf·m son por tanto 98,07 N·m, y 3 kgf·m son 29,4 N·m. La unidad salió de las especificaciones europeas en los años ochenta pero sigue en los manuales japoneses e italianos, donde a veces se escribe m·kg con los términos invertidos.

Se escriben las dos y significan el mismo par. El orden que sigue a la física pone primero la fuerza y después la distancia, o sea lbf·ft, pero el taller escribe ft-lb con la misma frecuencia. Lo que hay que vigilar no es el orden sino la distancia: la libra-pulgada es doce veces menor que la libra-pie, y un apriete de mecánica fina dado en libras-pulgada y leído como libras-pie arranca el tornillo.

Una alargadera recta, en el eje del vaso, no cambia nada: el brazo de palanca de la llave sigue igual. Un adaptador desplazado, una pata de gallo por ejemplo, sí lo cambia, porque suma su propia longitud al brazo. Con una llave de longitud L y un adaptador que la alarga E, se ajusta la llave al valor buscado multiplicado por L dividido entre L más E. Una llave de 400 mm con una pata de 50 mm ajustada a 100 N·m entrega por tanto 112 N·m en el tornillo.

Una tuerca de rueda ronda los 110 N·m, es decir 81 lb-ft; un tornillo de potencia de bicicleta se aprieta a 5 N·m, es decir 44 lb-in, y ahí es donde la libra-pulgada justifica su existencia. Una bujía se pone hacia 25 N·m y un tapón de cárter hacia 30. Son órdenes de magnitud y nunca un sustituto de la cifra del manual, la única que tiene en cuenta la rosca y su lubricación.