Las unidades de presión y sus equivalencias
| Unidad | Símbolo | En pascales |
|---|---|---|
| Bar | bar | 100.000 Pa |
| Libra por pulgada cuadrada | psi | 6895 Pa |
| Pascal | Pa | 1 Paunidad base |
| Kilopascal | kPa | 1000 Pa |
| Hectopascal | hPa | 100 Pa |
| Atmósfera normal | atm | 101.325 Pa |
| Milímetro de mercurio | mmHg | 133,322 Pa |
| Pulgada de mercurio | inHg | 3386 Pa |
Preguntas frecuentes
¿Cuántos psi son 2,3 bares de presión de neumático?
33,4 psi. Un bar equivale a 14,5038 psi, y la mayoría de los manuales anglosajones redondean a 33 o 34. La relación se retiene con facilidad: multiplique por 14,5 para pasar de bar a psi, divida entre 14,5 para volver. Una presión de 2,0 bares son 29 psi, 2,5 bares son 36,3 psi y 3,0 bares 43,5 psi.
¿Presión relativa o presión absoluta?
Un manómetro de inflado mide la diferencia con el aire ambiente, no la presión real del gas. Un neumático marcado a 2,3 bares contiene por tanto aire a 3,3 bares absolutos, ya que la atmósfera añade cerca de uno. Las fichas técnicas escriben a veces barg para la relativa y bara para la absoluta, y las tablas anglosajonas psig y psia. Este conversor no mueve el origen de la escala: convierte un valor, relativo o absoluto según lo que usted escriba.
¿Por qué la meteorología usa hectopascales?
Porque el hectopascal equivale exactamente a un milibar, la unidad usada antes. El paso al Sistema Internacional solo cambió el nombre: 1013 hPa hoy, 1013 mbar ayer, la misma cifra en el mismo mapa. La presión atmosférica normal vale 101 325 pascales, es decir 1013,25 hPa o 1,01325 bar, y una borrasca por debajo de 980 hPa anuncia temporal.
¿Hay que inflar los neumáticos en frío o en caliente?
En frío, y así se dan los valores del fabricante. Rodar calienta el aire encerrado, cuya presión sube alrededor de 0,1 bar cada diez grados: un neumático a 2,3 bares con veinte grados marca cerca de 2,5 tras una hora de autopista. No es una fuga que se cierre, es la ley de Gay-Lussac, y desinflar un neumático caliente hasta el valor del manual lo deja poco inflado una vez frío.
¿Por qué el vacío se mide en milibares absolutos?
Porque un vacío se cuenta a partir de nada, nunca a partir del aire ambiente. Un manómetro de taller tampoco puede bajar de menos un bar, ya que la presión absoluta nunca se vuelve negativa. Las escalas de vacío parten por tanto de 1013 milibares, la presión atmosférica: una bomba de paletas alcanza el milibar, una bomba turbomolecular baja a 0,0000001 milibar, y la liofilización trabaja hacia 0,5 milibares.
Diez toneladas por metro cuadrado, y nadie las nota
El pascal es tan pequeño que una hoja de papel apoyada en plano apenas ejerce más de uno: ochenta gramos por metro cuadrado pesan 0,78 newton, es decir 0,78 pascales. El aire, en cambio, aprieta cada metro cuadrado con 101 325 pascales, el equivalente de diez toneladas. Nada se hunde porque la presión actúa en todas las direcciones a la vez y el interior del cuerpo empuja tanto como el exterior. Se revela al retirarla: una ventosa no se sostiene por otra cosa.
El milímetro de mercurio viene de un experimento de Torricelli, en 1643, que volcó un tubo lleno de mercurio en una cubeta y vio la columna detenerse hacia los 760 milímetros. Con agua, trece veces y media menos densa, habría necesitado un tubo de diez metros y un balcón. La unidad casi ha desaparecido, salvo en medicina: la tensión arterial se sigue diciendo en milímetros de mercurio en todo el mundo, último bastión de una escala de cuatro siglos.