Pointures : pourquoi aucun chiffre ne se convertit en un autre
Une pointure n'est pas une longueur. C'est un rang dans le barème d'un fabricant, et le chiffre ne mesure pas votre pied. C'est pour cela que les tables de correspondance se contredisent, et c'est pour cela que cette page n'a pas de convertisseur : le calcul ci-dessous montre qu'il n'y a rien à convertir.
Une pointure est un rang, pas une mesure
Quand une longueur double, le chiffre qui la nomme double aussi : deux mètres valent deux fois un mètre. Les pointures ne se comportent pas ainsi. Un 42 ne vaut pas deux fois un 21, et le pas qui sépare le 41 du 42 ne représente pas la même quantité de chaussure d'un pays à l'autre.
Ce qu'un numéro de pointure donne, c'est une position dans une série, et la série appartient à celui qui l'a construite. C'est le fait unique sur lequel repose toute cette page, et c'est la raison pour laquelle un convertisseur serait malhonnête.
Le point de Paris : deux tiers de centimètre, mesurés sur la forme
Le barème européen continental compte en points de Paris, et un point de Paris vaut deux tiers de centimètre, soit 6,67 millimètres. Le 42 nomme donc une longueur de 28 centimètres, puisque 42 fois deux tiers de centimètre font 28.
Mais ces 28 centimètres ne sont pas la longueur du pied. C'est la longueur de la forme, le gabarit de bois ou de plastique autour duquel la chaussure est montée, et qui est plus long que le pied qu'elle doit contenir. L'aisance va d'ordinaire d'un centimètre et demi à deux, si bien qu'un 42 chausse un pied d'environ 26 centimètres.
Le grain d'orge anglais : un tiers de pouce
Le barème anglais compte en grains d'orge, et un grain d'orge vaut un tiers de pouce, soit 8,47 millimètres. Le nom n'est pas décoratif : le grain était la petite unité d'usage, trois par pouce, et le barème a gardé le pas longtemps après avoir cessé de garder le grain.
Les demi-pointures existent sur ce barème parce que le pas est grand. Une demi-pointure vaut un sixième de pouce, 4,23 millimètres, et c'est pourquoi une table anglaise ou américaine propose des demies là où une table européenne n'en a pas besoin.
Pourquoi aucun écart fixe ne peut relier les deux
Voici le calcul qui tranche. Le pas anglais vaut 8,47 millimètres et le pas européen 6,67 : à chaque pointure gravie, les deux barèmes s'écartent donc de 1,8 millimètre. Sur dix pointures cela fait 18 millimètres d'écart accumulé, soit près de trois pointures européennes.
Une règle du type « ajouter trente-trois », juste au milieu de la plage, est donc fausse aux deux extrémités, et elle ne peut pas en être autrement. Toute table qui donne un seul chiffre par ligne arrondit une quantité qui bouge, et deux tables l'arrondissent différemment : c'est exactement pourquoi elles se contredisent. Les en-têtes d'une table le disent d'eux-mêmes : une taille UK, une taille US et une pointure EU sont trois règles différentes, et non trois noms d'une seule.
Les barèmes américains, et il y en a deux
La taille américaine homme se situe environ une unité au-dessus de l'anglaise, et la taille américaine femme environ une unité et demie au-dessus de l'homme. Ce sont les règles empiriques d'usage, et ce sont bien des règles empiriques : elles tiennent au milieu de la plage et dérivent aux extrémités, pour la raison qu'expose la section précédente.
Pis, la série homme et la série femme sont deux barèmes distincts, et non un barème avec deux étiquettes. Un 8 femme et un 8 homme ne sont pas la même chaussure, et c'est pourquoi une table qui ne donne qu'une seule colonne américaine omet précisément le renseignement utile.
Le Mondopoint, le seul système qui mesure le pied
Le Mondopoint, normalisé sous la référence ISO 9407, abandonne les rangs et énonce la longueur du pied en millimètres, souvent avec la largeur à côté. Un 265, c'est un pied de 265 millimètres, et il n'y a rien à aller chercher dans une table.
C'est le système des chaussures de ski et de plusieurs armées, et ce n'est pas un hasard : les unes comme les autres ont besoin d'un chaussant juste du premier coup, sur un pied qu'elles ont mesuré plutôt que deviné. Là où un fabricant publie du Mondopoint, c'est le chiffre auquel se fier.
Ce qui marche vraiment, et pourquoi cette page n'a pas de convertisseur
Mesurez votre pied en millimètres, debout, le soir : le pied enfle au fil de la journée, et une chaussure essayée le matin peut serrer à dix-huit heures. Mesurez les deux, parce qu'ils diffèrent, et chaussez le plus grand. Lisez ensuite la table du fabricant, la seule qui décrive les chaussures que vous achetez.
Un convertisseur, ici, transformerait un rang en longueur et vous rendrait un chiffre sans fabricant derrière. Ce site convertit des longueurs, et la mesure du pied en est une : cette partie-là a sa place sur les pages de longueur. La pointure, non, et le dire est plus utile qu'une table qui serait fausse aux extrémités.