Le shō, unité de volume japonaise
Le shō vaut 1,8039 litre, soit dix gō. C'est la mesure du riz et du saké, et la contenance de la bouteille que le Japon appelle isshōbin.
Sa valeur n'a rien d'arbitraire, c'est une forme. Le masu était une boîte carrée de 4,9 sun de côté et 2,7 sun de profondeur, soit 64,827 sun cubes. Comme le sun vaut un trente-troisième de mètre, ce volume revient à 2401 litres divisés par 1331, sept puissance quatre sur onze au cube, et c'est ce rapport que la métrication a recopié tel quel plutôt que d'arrondir. La boîte a survécu à sa propre disparition des actes de commerce : l'isshōbin, la bouteille de 1,8 litre, reste le format du saké, de la sauce de soja et du vinaigre, consignée et remplie à nouveau.
Le shō dans les autres unités
| 1 sho | 0,00180391 m³ |
| 1 sho | 1,80391 l |
| 1 sho | 180,391 cl |
| 1 sho | 1 804 ml |
| 1 sho | 0,476542 gal |
| 1 sho | 0,396804 gal UK |
| 1 sho | 3,81233 pt |
| 1 sho | 60,9973 fl oz |
| 1 sho | 63,4886 fl oz UK |
| 1 sho | 1,90617 qt |
| 1 sho | 1,58722 qt UK |
| 1 sho | 3,17443 pt UK |
| 1 sho | 7,62467 cup |
| 1 sho | 7,21563 cup metric |
| 1 sho | 9,01953 cup JP |
| 1 sho | 121,995 tbsp |
| 1 sho | 120,26 tbsp metric |
| 1 sho | 90,1953 tbsp AU |
| 1 sho | 365,984 tsp |
| 1 sho | 360,781 tsp metric |
| 1 sho | 18,0391 dl |
| 1 sho | 0,0113462 bbl |
| 1 sho | 10 go |
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un to et un koku ?
Les deux étages au-dessus du shō : dix shō font un to, 18,039 litres, et dix to un koku, 180,39 litres. Le koku est celui qui a compté, parce qu'il a servi de mesure de richesse et non de volume. Un fief se cotait au koku de riz que ses terres rendaient, un koku passant pour la ration annuelle d'un adulte, et le domaine de Kaga était réputé valoir un million de koku, soit 180 391 mètres cubes de riz.
Le koku du bois est-il le même koku ?
Non, et il est plus grand de moitié. Le koku de charpente vaut dix shaku cubes, soit 0,2783 mètre cube, quand le koku de riz en fait 0,1804 : un rapport de 1,54 sous le même mot. Le bois d'œuvre japonais se vend encore au koku, et une facture qui ne dit pas lequel se trompe d'une moitié.
Le sheng chinois et le doe coréen sont-ils des shō ?
Le doe coréen l'est, la Corée ayant repris la mesure japonaise et ses 1,8039 litres. Le sheng chinois, non : la métrication en a fait le litre lui-même, et le caractère 升 est aujourd'hui le mot chinois courant pour litre. Le même signe vaut donc 1,8 litre à Tokyo et 1 litre à Pékin, un rapport de 1,8 sur une étiquette de riz ou de saké importé.