الكن، وحدة طول يابانية

القيمتان تتلامسان ولا تلتقيان: 1.81818 متر للكن مقابل 1.8288 للقامة، أي فارق سنتيمتر واحد، والكن يساوي 5.96516 قدم. هذا القرب هو ما فرض الترجمة، وهو نفسه ما يخدع بمجرد القياس: على بيت طوله عشرة كن يبلغ الفارق عشرة سنتيمترات.

لا، بل ضعف ذلك. ففي العمارة يكفّ الكن عن أن يكون طولًا ويصير عدًّا للبواكي، أي المسافة بين عمودين، وليست تلك المسافة ملزمة بأن تساوي كنًّا بالشريط. فقاعة سانجوسانغن دو في كيوتو، قاعة البواكي الثلاث والثلاثين، تمتد نحو 120 مترًا، بينما ثلاثة وثلاثون كنًّا مقيسة تعطي 60. والمبنى الموصوف بالكن يُعدّ بالبواكي لا بالأمتار.

لأن الضريبة فُرضت عليها بحسب واجهتها، محسوبة بالكن. فالماغوتشي، وهو العرض على الشارع، كان وعاء الضريبة، فقلّصه المالك ومدّ الأرض إلى الخلف بدلًا من ذلك: للماتشيا كنّان أو ثلاثة في الواجهة وعشرة إلى عشرين في العمق، ومن هنا لقبها أسرّة ثعبان الماء. ولا تزال إعلانات العقارات اليابانية تذكر الماغوتشي، وكثيرًا ما تسبق به المساحة.