محول الطاقة: جول، كيلوواط ساعة، سعرات، BTU

لا، بل هو طاقة. فالكيلوواط قدرة، أي تدفق، والكيلوواط ساعة هو ما يسلمه ذلك التدفق في ساعة. ومدفأة من 2 كيلوواط تعمل ثلاث ساعات تستهلك 6 كيلوواط ساعة، وهذه هي الكمية التي تحسبها الفاتورة. والكيلوواط ساعة يساوي بالضبط 3600000 جول، أي 3.6 ميغاجول، لأن الساعة 3600 ثانية.

لأن السعرة الغذائية، وتكتب بحرف كبير في الاستعمال الأمريكي، هي في الحقيقة كيلو سعرة، أي ألف سعرة فيزيائية. فلبن مكتوب عليه 100 سعرة يحوي 100 كيلو سعرة، أي مئة ألف سعرة بمعناها عند الفيزيائي. واللائحة الأوروبية 1169/2011 توجب عرض القيمتين، بالكيلوجول ثم بالكيلو سعرة، وبذلك يزول اللبس: فـ 100 كيلو سعرة هي أيضا 418 كيلوجول.

الوحدة الحرارية البريطانية 1055.05585262 جولا في تعريفها الدولي، وهو التعريف الذي تعتمده جداول التكييف. وهي الطاقة التي ترفع رطلا من الماء درجة فهرنهايت واحدة. وغالبا ما نلقاها في صورة قدرة: فمكيف من 12000 وحدة حرارية في الساعة يعطي 3.517 كيلوواط، والآلة نفسها تباع بهذا الملصق أو ذاك بحسب القارة.

الكيلوواط الذروي يقيس قدرة لا إنتاجا. فهو ما يعطيه اللوح في ظروف اختبار موحدة، ألف واط للمتر المربع عند خمس وعشرين درجة، أي شمس كاملة مخبرية. أما الكيلوواط ساعة فيقيس ما تنتجه المنظومة فعلا خلال سنة. وفي خطوط العرض المتوسطة يعطي الكيلوواط الذروي بين 1000 و1300 كيلوواط ساعة سنويا بحسب المنطقة والاتجاه: فمنظومة من 3 كيلوواط ذروية تنتج نحو 3000 إلى 3900 كيلوواط ساعة.

وحدة أنغلوسكسونية تساوي مئة ألف وحدة حرارية بريطانية، أي 105.5 ميغاجول أو 29.3 كيلوواط ساعة. فالمملكة المتحدة والولايات المتحدة تحاسبان على الغاز بالـ therm بينما تحاسب أوروبا القارية بالكيلوواط ساعة، وهو ما يجعل مقارنة الأسعار مضللة ما لم ترد الوحدتان إلى واحدة. وعند تساوي الطاقة يكلف الـ therm ما تكلفه تسعة وعشرون كيلوواط ساعة وثلث.