De ken, Japanse lengte-eenheid
De ken is 1,8182 meter, precies zes shaku. Het is geen eenheid van het meetlint maar een module: de afstand tussen de stijlen van een Japans huis, en de zijde van het vierkant dat één tsubo maakt.
Twee manieren om hem te gebruiken splitsten het land, en daar komen de tatami-maten vandaan. In de Kansai gaat de mat voor: de ken meet de vrije overspanning tussen de stijlen, de mat houdt 190,9 bij 95,5 centimeter, en dat is de kyoma. In Edo gaat de stijl voor: de ken wordt van hart tot hart gemeten, de mat verliest de dikte van het hout en zakt naar 175,8 bij 87,9, en dat is de edoma. Nagoya houdt het midden op 181,8 bij 90,9, de chukyoma, en de naoorlogse woonblokken voegden de danchima toe, 169,7 bij 84,8. Een kamer van zes matten beslaat dus 10,93 vierkante meter in Kyoto en 8,64 in naoorlogse woningbouw, een vijfde minder onder hetzelfde cijfer dat de advertentie draagt.
De ken in de andere eenheden
| 1 ken | 0,00181818 km |
| 1 ken | 1,81818 m |
| 1 ken | 181,818 cm |
| 1 ken | 1.818 mm |
| 1 ken | 0,00112977 mi |
| 1 ken | 1,98839 yd |
| 1 ken | 5,96516 ft |
| 1 ken | 71,582 in |
| 1 ken | 0,00098174 nmi |
| 1 ken | 18,1818 dm |
| 1 ken | 1.818.182 µm |
| 1 ken | 0,994194 ftm |
| 1 ken | 6 shaku |
| 1 ken | 60 sun |
| 1 ken | 0,000462963 ri |
Veelgestelde vragen
Is de ken de Japanse vadem?
De twee waarden komen dicht bij elkaar zonder elkaar te raken: 1,81818 meter voor de ken tegenover 1,8288 voor de vadem, een centimeter uiteen, en de ken is 5,96516 voet. Die nabijheid legde de vertaling vast, en zij misleidt zodra er iets wordt gemeten: over een huis van tien ken lang loopt het verschil op tot tien centimeter.
Is een tempel van drieëndertig ken zestig meter lang?
Nee, hij is twee keer zo lang. In de bouwkunst houdt de ken op een lengte te zijn en wordt hij een telling van traveeën, de ruimte tussen twee stijlen, en die ruimte hoeft geenszins gelijk te zijn aan één ken van het meetlint. De Sanjūsangen-dō in Kyoto, de hal van drieëndertig traveeën, is ongeveer 120 meter lang, waar drieëndertig gemeten ken 60 zouden maken. Een gebouw dat in ken wordt beschreven wordt in traveeën geteld, nooit in meters.
Waarom zijn huizen in Kyoto zo smal?
Omdat zij op hun gevelbreedte werden belast, geteld in ken. De maguchi, de breedte aan de straat, was de heffingsgrondslag, en eigenaren knepen die af en rekten het perceel naar achteren uit: machiya zijn twee of drie ken breed aan de voorkant en tien tot twintig diep, wat hun de naam palingbedden opleverde. Japanse vastgoedadvertenties noemen de maguchi nog altijd, vaak vóór de oppervlakte.