Il gigawatt, unità di potenza
Il gigawatt vale un miliardo di watt, ossia mille megawatt. È l'unità in cui si contano le centrali, le reti nazionali e le interconnessioni, ed è ben troppo grande per qualunque cosa possieda una famiglia.
È la scala alla quale pianifica un paese. La diga delle Tre Gole ha raggiunto i suoi 22,5 gigawatt nel 2012, quando è entrato in servizio l'ultimo dei suoi trentadue gruppi principali, il che ne fa la più grande centrale mai costruita. Un reattore nucleare moderno si aggira sui 1,6 gigawatt, e le maggiori turbine eoliche in mare sui 0,015: un solo gigawatt sono dunque una sessantasettina di quelle turbine che girano insieme.
Il gigawatt nelle altre unità
| 1 GW | 1.000.000.000 W |
| 1 GW | 1.000.000 kW |
| 1 GW | 1000 MW |
| 1 GW | 1.341.022 hp |
| 1 GW | 1.359.622 CV |
| 1 GW | 3.412.141.633 BTU/h |
| 1 GW | 860.420.650 kcal/h |
| 1 GW | 1.000.000.000.000 mW |
| 1 GW | 737.562.149 ft·lbf/s |
Domande frequenti
Quanti watt ci sono in un gigawatt?
Un miliardo, ossia 10⁹, e mille megawatt. Passare dal megawatt al gigawatt è passare dalla sala macchine di una centrale a un intero parco di centrali.
Che cosa fornisce davvero un gigawatt?
Grosso modo un grande reattore nucleare, oppure sessantasette turbine eoliche marine da quindici megawatt a piena potenza. Poiché vento e sole non lavorano di continuo, il confronto per sola potenza installata lusinga sempre la fonte intermittente.
Perché si citano 1,21 gigawatt?
Per il film Ritorno al futuro, del 1985, la cui macchina del tempo ne richiede esattamente tanti. La cifra non ha senso tecnico, ma ha fatto entrare la parola gigawatt nella lingua di tutti i giorni, cosa che poche unità di potenza possono vantare.