O gigawatt, unidade de potência
O gigawatt vale mil milhões de watts, ou seja mil megawatts. É a unidade em que se contam as centrais, as redes nacionais e as interligações, e é grande demais para qualquer coisa que um lar possua.
É a escala a que um país planeia. A barragem das Três Gargantas atingiu os seus 22,5 gigawatts em 2012, quando entrou em serviço o último dos seus trinta e dois grupos principais, o que faz dela a maior central alguma vez construída. Um reator nuclear moderno anda pelos 1,6 gigawatts, e as maiores turbinas eólicas no mar pelos 0,015: um único gigawatt são, portanto, cerca de sessenta e sete dessas turbinas a rodar ao mesmo tempo.
O gigawatt noutras unidades
| 1 GW | 1.000.000.000 W |
| 1 GW | 1.000.000 kW |
| 1 GW | 1.000 MW |
| 1 GW | 1.341.022 hp |
| 1 GW | 1.359.622 cv |
| 1 GW | 3.412.141.633 BTU/h |
| 1 GW | 860.420.650 kcal/h |
| 1 GW | 1.000.000.000.000 mW |
| 1 GW | 737.562.149 ft·lbf/s |
Perguntas frequentes
Quantos watts tem um gigawatt?
Mil milhões, ou seja 10⁹, e mil megawatts. Passar do megawatt ao gigawatt é passar da sala de máquinas de uma central para todo um parque de centrais.
O que fornece realmente um gigawatt?
Mais ou menos um grande reator nuclear, ou sessenta e sete turbinas eólicas marítimas de quinze megawatts a plena potência. Como o vento e o sol não trabalham de contínuo, comparar apenas pela potência instalada favorece sempre a fonte intermitente.
Porque é que se citam 1,21 gigawatts?
Por causa do filme Regresso ao Futuro, de 1985, cuja máquina do tempo precisa exatamente disso. O número não tem sentido técnico, mas pôs a palavra gigawatt na fala corrente, o que poucas unidades de potência podem dizer.