El gigavatio, unidad de potencia
El gigavatio vale mil millones de vatios, es decir mil megavatios. Es la unidad en la que se cuentan las centrales, las redes nacionales y las interconexiones, y resulta demasiado grande para cualquier cosa que tenga un hogar.
Es la escala a la que planifica un país. La presa de las Tres Gargantas alcanzó sus 22,5 gigavatios en 2012, cuando entró en servicio el último de sus treinta y dos grupos principales, lo que la convierte en la mayor central jamás construida. Un reactor nuclear moderno ronda los 1,6 gigavatios, y los mayores aerogeneradores marinos los 0,015: un solo gigavatio son, pues, unos sesenta y siete de esos aerogeneradores girando a la vez.
El gigavatio en otras unidades
| 1 GW | 1.000.000.000 W |
| 1 GW | 1.000.000 kW |
| 1 GW | 1000 MW |
| 1 GW | 1.341.022 hp |
| 1 GW | 1.359.622 CV |
| 1 GW | 3.412.141.633 BTU/h |
| 1 GW | 860.420.650 kcal/h |
| 1 GW | 1.000.000.000.000 mW |
| 1 GW | 737.562.149 ft·lbf/s |
Preguntas frecuentes
¿Cuántos vatios tiene un gigavatio?
Mil millones, es decir 10⁹, y mil megavatios. Pasar del megavatio al gigavatio es pasar de la sala de máquinas de una central a todo un parque de centrales.
¿Qué suministra realmente un gigavatio?
Aproximadamente un gran reactor nuclear, o sesenta y siete aerogeneradores marinos de quince megavatios girando a plena potencia. Como el viento y el sol no funcionan de continuo, comparar solo por potencia instalada siempre favorece a la fuente intermitente.
¿Por qué se citan 1,21 gigavatios?
Por la película Regreso al futuro, de 1985, cuya máquina del tiempo necesita exactamente esa cifra. El número no tiene sentido técnico, pero metió la palabra gigavatio en el habla corriente, algo que pocas unidades de potencia pueden decir.