De gigawatt, vermogenseenheid
De gigawatt is duizend miljoen watt, dus duizend megawatt. Het is de eenheid waarin centrales, landelijke netten en koppelverbindingen worden geteld, en zij is veel te groot voor wat dan ook in een huishouden.
Het is de schaal waarop een land plant. De Drieklovendam haalde zijn volle 22,5 gigawatt in 2012, toen de laatste van zijn tweeëndertig hoofdgeneratoren in bedrijf kwam, waarmee hij de grootste ooit gebouwde centrale werd. Een moderne kernreactor zit rond 1,6 gigawatt, en de grootste windturbines op zee rond 0,015, zodat één gigawatt er ongeveer zevenenzestig zijn die tegelijk draaien.
De gigawatt in de andere eenheden
| 1 GW | 1.000.000.000 W |
| 1 GW | 1.000.000 kW |
| 1 GW | 1.000 MW |
| 1 GW | 1.341.022 hp |
| 1 GW | 1.359.622 PS |
| 1 GW | 3.412.141.633 BTU/h |
| 1 GW | 860.420.650 kcal/h |
| 1 GW | 1.000.000.000.000 mW |
| 1 GW | 737.562.149 ft·lbf/s |
Veelgestelde vragen
Hoeveel watt gaan er in een gigawatt?
Duizend miljoen, dus 10⁹, en duizend megawatt. De stap van megawatt naar gigawatt is de stap van de turbinehal van één centrale naar een hele vloot ervan.
Wat levert één gigawatt werkelijk?
Het is ruwweg één grote kernreactor, of zevenenzestig windturbines op zee van vijftien megawatt die op vol vermogen draaien. Omdat wind en zon niet onophoudelijk leveren, vleit een vergelijking op vermogen alleen altijd de wisselvallige bron.
Waarom noemt men 1,21 gigawatt?
Door de film Back to the Future uit 1985, waarin de tijdmachine precies dat nodig heeft. Het cijfer heeft technisch geen betekenis, maar het bracht het woord gigawatt in de dagelijkse taal, wat weinig vermogenseenheden kunnen zeggen.