Die drei Temperaturskalen
| Skala | Symbol | Bezugspunkt |
|---|---|---|
| Celsius | °C | 0 °C = Gefrierpunkt von Wasser |
| Fahrenheit | °F | 32 °F = Gefrierpunkt von Wasser |
| Kelvin | K | 0 K = absoluter Nullpunkt (−273,15 °C) |
Häufige Fragen
Warum trägt Kelvin kein Gradzeichen?
Das Kelvin ist eine absolute Temperatureinheit und keine relative Skala: sein Nullpunkt ist der absolute Nullpunkt, die tiefstmögliche Temperatur. Man schreibt 300 K, nicht 300 °K. Ein Unterschied von einem Kelvin entspricht einem Unterschied von einem Grad Celsius.
Bei welcher Temperatur stimmen Celsius und Fahrenheit überein?
Bei genau −40 Grad: −40 °C entspricht −40 °F. Es ist der einzige Punkt, an dem beide Skalen dieselbe Zahl anzeigen.
Welche Länder rechnen noch in Fahrenheit?
Die Vereinigten Staaten und ihre Außengebiete, Puerto Rico, Guam, die Amerikanischen Jungferninseln, Amerikanisch-Samoa und die Nördlichen Marianen, dazu eine Handvoll Staaten in der Karibik und im Pazifik: Bahamas, Belize, Kaimaninseln, Palau, Marshallinseln und Mikronesien. Überall sonst wird das Wetter in Celsius angesagt. Kanada stellte 1975 um, doch Backöfen, Poolthermometer und Thermostate aus dem dortigen Handel zeigen häufig weiter Fahrenheit, weshalb kanadische Rezepte beide Skalen auf derselben Seite mischen.
Lässt sich die gefühlte Temperatur umrechnen?
Nur als Zahl, und genau das ist die Falle. Windchill und Hitzeindex sind keine Messwerte, sondern Formeln aus Lufttemperatur und Wind beziehungsweise Luftfeuchte. Der nordamerikanische Windchill-Index, den Kanada und die Vereinigten Staaten im November 2001 gemeinsam einführten, setzt Wind in 10 Metern Höhe und ein Gehtempo von 4,8 km/h voraus. Ein Thermometer im Schatten zeigt nie den gefühlten Wert, und wer den Index in der anderen Skala will, braucht die Ausgangsdaten, nicht das umgerechnete Ergebnis.
Was ist die Réaumur-Skala?
Eine vierte Skala: Wasser gefriert bei 0 °Ré und siedet bei 80 °Ré, ein Grad Réaumur entspricht also 1,25 °C. Sie galt bis zum späten 19. Jahrhundert in weiten Teilen Kontinentaleuropas, weshalb Temperaturangaben in deutschen, französischen und russischen Romanen jener Zeit heute niemand einordnen kann. Erhalten hat sie sich in einigen Käserei- und Zuckertexten Italiens und der Schweiz: zum Lesen mit 1,25 multiplizieren.
Drei Skalen, zwei Fixpunkte und ein absoluter Nullpunkt
Celsius und Fahrenheit kreuzen sich bei −40 Grad, der einzigen Stelle, an der beide Skalen dieselbe Zahl liefern. Sie unterscheiden sich im Ursprung und in der Schrittweite: Ein Grad Fahrenheit misst nur fünf Neuntel eines Grads Celsius, sodass ein Unterschied von zehn Grad auf beiden nicht dasselbe bedeutet. Genau das lässt eine amerikanische Wettervorhersage kontrastreicher klingen, als sie ist.
Das Kelvin beginnt am absoluten Nullpunkt, −273,15 °C, der Temperatur, bei der die thermische Bewegung ihr Minimum erreicht und unter die nichts fällt. Es steigt im selben Takt wie das Grad Celsius, weshalb man 300 K ohne das Wort Grad schreibt: Das Kelvin ist keines. Eine vierte Skala, das Rankine, tut dasselbe vom Fahrenheit aus und überlebt in einigen amerikanischen Ingenieurrechnungen.