Tiga skala suhu
| Skala | Simbol | Titik acuan |
|---|---|---|
| Celsius | °C | 0 °C = air membeku |
| Fahrenheit | °F | 32 °F = air membeku |
| Kelvin | K | 0 K = nol mutlak (−273,15 °C) |
Pertanyaan yang sering diajukan
Mengapa Kelvin tidak memakai tanda derajat?
Kelvin adalah satuan suhu mutlak, bukan skala nisbi: nolnya adalah nol mutlak, suhu terendah yang mungkin. Ditulis 300 K, bukan 300 °K. Selisih satu kelvin sama dengan selisih satu derajat Celsius.
Pada suhu berapa Celsius dan Fahrenheit berimpit?
Tepat pada minus 40 derajat: −40 °C sama dengan −40 °F. Itulah satu-satunya titik ketika kedua skala menunjukkan angka yang sama.
Negara mana yang masih memakai Fahrenheit?
Amerika Serikat dan wilayahnya, Puerto Riko, Guam, Kepulauan Virgin AS, Samoa Amerika, dan Kepulauan Mariana Utara, ditambah segelintir negara Karibia dan Pasifik: Bahama, Belize, Kepulauan Cayman, Palau, Kepulauan Marshall, dan Mikronesia. Di tempat lain cuaca diumumkan dalam Celsius. Kanada berpindah pada 1975, namun oven, termometer kolam, dan termostat yang dijual di sana kerap masih menampilkan Fahrenheit, sehingga resep Kanada bisa mencampur kedua skala pada halaman yang sama.
Bisakah suhu terasa dikonversi?
Hanya sebagai angka, dan di situlah jebakannya. Wind chill dan indeks panas bukan hasil pengukuran melainkan rumus yang diberi masukan suhu udara ditambah kecepatan angin atau kelembapan. Indeks wind chill Amerika Utara, yang diadopsi bersama oleh Kanada dan Amerika Serikat pada November 2001, mengandaikan angin diukur pada ketinggian 10 meter dan langkah kaki 4,8 km/jam. Termometer di tempat teduh tidak pernah menunjukkan nilai yang terasa, dan menghitung ulang indeks itu pada skala lain menuntut masukan aslinya, bukan hasil yang sudah dikonversi.
Apa itu skala Reaumur?
Skala keempat: air membeku pada 0 °Re dan mendidih pada 80 °Re, sehingga satu derajat Reaumur setara 1,25 °C. Skala ini menjadi acuan di sebagian besar Eropa daratan sampai akhir abad kesembilan belas, dan itulah sebabnya novel Prancis dan Rusia dari masa itu menyebut suhu yang tak bisa ditempatkan pembaca masa kini. Ia bertahan dalam beberapa naskah persusuan dan pemasakan gula di Italia dan Swiss: untuk membacanya, kalikan dengan 1,25.
Tiga skala, dua titik tetap, dan satu nol mutlak
Celsius dan Fahrenheit berpotongan di −40 derajat, satu-satunya tempat kedua skala memberi angka yang sama. Keduanya berbeda titik awal dan berbeda besar langkahnya: satu derajat Fahrenheit hanya lima persembilan derajat Celsius, sehingga ayunan sepuluh derajat tidak berarti hal yang sama pada masing-masingnya. Itulah yang membuat ramalan cuaca Amerika terdengar lebih dramatis daripada kenyataannya.
Kelvin bermula pada nol mutlak, −273,15 °C, suhu saat gerak termal mencapai titik terendahnya dan yang di bawahnya tidak ada apa pun. Ia naik dengan laju yang sama dengan derajat Celsius, dan itulah sebabnya kita menulis 300 K tanpa kata derajat: kelvin bukan derajat. Skala keempat, Rankine, melakukan hal yang sama dari Fahrenheit dan bertahan dalam beberapa perhitungan teknik Amerika.