As unidades de energia e as suas equivalências
| Unidade | Símbolo | Em joules |
|---|---|---|
| Quilowatt-hora | kWh | 3 600 000 J |
| Joule | J | 1 Junidade base |
| Quilojoule | kJ | 1000 J |
| Quilocaloria | kcal | 4184 J |
| Caloria | cal | 4,184 J |
| Watt-hora | Wh | 3600 J |
| Megajoule | MJ | 1 000 000 J |
| Unidade térmica britânica | BTU | 1055 J |
Perguntas frequentes
O quilowatt-hora é uma unidade de potência?
Não, é uma energia. O quilowatt é uma potência, isto é um caudal; o quilowatt-hora é o que esse caudal entrega durante uma hora. Um aquecedor de 2 kW ligado três horas consome 6 kWh, e é essa a quantidade que a fatura retém. Um quilowatt-hora vale exatamente 3 600 000 joules, ou seja 3,6 megajoules, pois uma hora tem 3600 segundos.
Porque é que um rótulo mostra calorias e quilocalorias?
Porque a Caloria da nutrição, com maiúscula no uso americano, é na verdade uma quilocaloria, mil calorias físicas. Um iogurte marcado com 100 Calorias contém portanto 100 kcal, isto é cem mil calorias no sentido do físico. O regulamento europeu 1169/2011 obriga a mostrar ambos os valores, em quilojoules e depois em quilocalorias, o que afasta a ambiguidade: 100 kcal escrevem-se também 418 kJ.
Quantos joules tem um BTU?
Um BTU vale 1055,05585262 joules na sua definição internacional, a que as tabelas de climatização usam. É a energia que eleva um grau Fahrenheit uma libra de água. Encontra-se sobretudo como potência: um ar condicionado de 12 000 BTU por hora desenvolve 3,517 quilowatts, e a mesma máquina é vendida com um ou outro rótulo consoante o continente.
Quilowatt-hora ou quilowatt-pico num orçamento solar?
O quilowatt-pico mede uma potência, não uma produção. É o que um painel entrega em condições de ensaio normalizadas, mil watts por metro quadrado a vinte e cinco graus, ou seja um pleno sol de laboratório. O quilowatt-hora mede o que a instalação produz de facto ao longo de um ano. Nas latitudes médias, um quilowatt-pico rende entre 1000 e 1300 quilowatts-hora por ano conforme a região e a orientação: uma instalação de 3 kWp produz portanto da ordem de 3000 a 3900 kWh.
O que é um therm numa fatura de gás?
Uma unidade anglo-saxónica que vale cem mil BTU, ou seja 105,5 megajoules ou 29,3 quilowatts-hora. O Reino Unido e os Estados Unidos faturam o gás em therms onde a Europa continental o fatura em quilowatts-hora, o que torna enganadoras as comparações de preço enquanto os dois não forem levados à mesma unidade. A energia igual, um therm custa o que custam vinte e nove quilowatts-hora e um terço.
O calor e o trabalho são a mesma coisa
James Joule estabeleceu-o por volta de 1845 fazendo girar uma roda de pás dentro de um barril de água, movida por um peso que descia. A água aquecia em proporção exata ao trabalho fornecido, e o calor deixou de ser uma substância à parte para se tornar uma forma de energia. É por isso que uma só unidade chega para medir uma refeição, uma fatura de eletricidade e o curso de um pistão, e por isso a passagem de uma para outra é um simples fator.
As ordens de grandeza continuam a enganar. Um joule é minúsculo: mais ou menos a energia necessária para levantar uma maçã um metro. Um quilowatt-hora vale 3,6 milhões deles e mantém um frigorífico durante um dia. Uma alimentação de 2000 quilocalorias por dia dá 8,4 megajoules, ou seja 2,3 quilowatts-hora, menos do que um ciclo de máquina de secar. Em energia, um corpo humano consome tanto como um grande eletrodoméstico.