Il braccio, unità di lunghezza
Il braccio marino vale esattamente 1,8288 metri, ossia sei piedi. Era l'unità dello scandaglio, l'altezza d'acqua sotto la chiglia, e il suo nome inglese viene dall'antico termine per l'apertura delle braccia di un uomo.
Ha dato il nome a uno scrittore. Sul Mississippi lo scandagliatore cantava la profondità mentre tirava la sagola, e il grido per due bracci, dodici piedi, era mark twain: la minima altezza d'acqua in cui un vapore poteva ancora passare. Samuel Clemens, che aveva pilotato quei battelli, ne fece il proprio pseudonimo nel 1863. L'unità invece ha ceduto terreno: le carte oggi si disegnano in metri, e il braccio sopravvive soprattutto nelle edizioni antiche e nella lingua del mare.
Il braccio nelle altre unità
| 1 ftm | 0,0018288 km |
| 1 ftm | 1,8288 m |
| 1 ftm | 182,88 cm |
| 1 ftm | 1829 mm |
| 1 ftm | 0,00113636 mi |
| 1 ftm | 2 yd |
| 1 ftm | 6 ft |
| 1 ftm | 72 in |
| 1 ftm | 0,000987473 nmi |
| 1 ftm | 18,288 dm |
| 1 ftm | 1.828.800 µm |
| 1 ftm | 6,03504 shaku |
| 1 ftm | 60,3504 sun |
| 1 ftm | 1,00584 ken |
| 1 ftm | 0,000465667 ri |
Domande frequenti
Quanti piedi ha un braccio marino?
Sei esatti, ossia 1,8288 metri. La cifra è esatta perché il piede vale esattamente 0,3048 metri dal 1959: il braccio non porta quindi alcuna approssimazione propria.
Perché misurare la profondità in bracci e non in piedi?
Perché la sagola si tirava a bracciate, e un braccio è appunto un'apertura di braccia. Lo scandagliatore contava la propria portata invece di leggere una scala, ed è per questo che l'unità è la statura di un uomo e non la frazione di qualcosa.
Le carte nautiche sono ancora in bracci?
Di rado. Gli istituti idrografici sono passati al metro, e una carta moderna dà le profondità in metri e decimi. Le carte antiche e i marinai anziani tengono il braccio: una profondità citata senza unità merita una verifica prima di fidarsene.