La braza, unidad de longitud
La braza vale exactamente 1,8288 metros, es decir seis pies. Era la unidad del sondeo, la altura de agua bajo la quilla, y su nombre inglés viene del antiguo término para la envergadura de los brazos abiertos de un hombre.
Dio nombre a un escritor. En el Misisipi el sondador cantaba la profundidad mientras halaba la sondaleza, y el canto para dos brazas, doce pies, era mark twain: la menor altura de agua por la que aún podía pasar un vapor. Samuel Clemens, que había pilotado esos barcos, lo tomó como seudónimo en 1863. La unidad, en cambio, ha retrocedido: las cartas se dibujan hoy en metros, y la braza sobrevive sobre todo en ediciones antiguas y en la lengua del mar.
La braza en otras unidades
| 1 ftm | 0,0018288 km |
| 1 ftm | 1,8288 m |
| 1 ftm | 182,88 cm |
| 1 ftm | 1829 mm |
| 1 ftm | 0,00113636 mi |
| 1 ftm | 2 yd |
| 1 ftm | 6 ft |
| 1 ftm | 72 in |
| 1 ftm | 0,000987473 nmi |
| 1 ftm | 18,288 dm |
| 1 ftm | 1.828.800 µm |
| 1 ftm | 6,03504 shaku |
| 1 ftm | 60,3504 sun |
| 1 ftm | 1,00584 ken |
| 1 ftm | 0,000465667 ri |
Preguntas frecuentes
¿Cuántos pies tiene una braza?
Seis exactos, es decir 1,8288 metros. La cifra es exacta porque el pie vale exactamente 0,3048 metros desde 1959: la braza no arrastra ninguna aproximación propia.
¿Por qué medir la profundidad en brazas y no en pies?
Porque la sondaleza se halaba a brazadas, y una braza es justamente una envergadura. El sondador contaba su propio alcance en vez de leer una escala, y por eso la unidad es la talla de un hombre y no la fracción de nada.
¿Las cartas náuticas siguen en brazas?
Rara vez. Los servicios hidrográficos pasaron al metro, y una carta moderna da las profundidades en metros y décimas. Las cartas antiguas y los marinos antiguos conservan la braza: una profundidad citada sin su unidad merece comprobación antes de fiarse.