A braça, unidade de comprimento
A braça vale exatamente 1,8288 metros, ou seja seis pés. Era a unidade da sondagem, a altura de água sob a quilha, e o seu nome inglês vem do antigo termo para a envergadura dos braços abertos de um homem.
Deu nome a um escritor. No Mississípi o sondador cantava a profundidade enquanto puxava a sondareza, e o grito para duas braças, doze pés, era mark twain: a menor altura de água por onde um vapor ainda passava. Samuel Clemens, que pilotara esses barcos, tomou-o como pseudônimo em 1863. A unidade, essa, recuou desde então: as cartas desenham-se hoje em metros, e a braça sobrevive sobretudo em edições antigas e na língua do mar.
A braça noutras unidades
| 1 ftm | 0,0018288 km |
| 1 ftm | 1,8288 m |
| 1 ftm | 182,88 cm |
| 1 ftm | 1.829 mm |
| 1 ftm | 0,00113636 mi |
| 1 ftm | 2 yd |
| 1 ftm | 6 ft |
| 1 ftm | 72 in |
| 1 ftm | 0,000987473 nmi |
| 1 ftm | 18,288 dm |
| 1 ftm | 1.828.800 µm |
| 1 ftm | 6,03504 shaku |
| 1 ftm | 60,3504 sun |
| 1 ftm | 1,00584 ken |
| 1 ftm | 0,000465667 ri |
Perguntas frequentes
Quantos pés tem uma braça?
Seis exatos, ou seja 1,8288 metros. O número é exato porque o pé vale exatamente 0,3048 metros desde 1959: a braça não carrega assim nenhuma aproximação própria.
Porquê medir a profundidade em braças e não em pés?
Porque a sondareza se puxava a braçadas, e uma braça é justamente uma envergadura. O sondador contava o seu próprio alcance em vez de ler uma escala, e é por isso que a unidade é a estatura de um homem e não a fração de coisa nenhuma.
As cartas náuticas ainda vêm em braças?
Raramente. Os serviços hidrográficos passaram ao metro, e uma carta moderna dá as profundidades em metros e décimos. As cartas antigas e os marinheiros antigos guardam a braça: uma profundidade citada sem unidade merece verificação antes de nela confiarmos.