De vadem, lengte-eenheid
De vadem is precies 1,8288 meter, dus zes voet. Het was de eenheid van het loden, de waterdiepte onder een kiel, en zijn naam komt van het Oudengelse woord voor de spanwijdte van gestrekte armen.
Hij gaf een schrijver zijn naam. Op de Mississippi riep de loder de diepte hardop terwijl hij de loodlijn binnenhaalde, en de roep voor twee vadem, twaalf voet, was mark twain: het ondiepste water waar een raderboot nog door kon. Samuel Clemens, die op die boten had gevaren, nam de roep in 1863 als schrijversnaam. De eenheid zelf is sindsdien teruggetreden: kaarten worden vandaag in meters getekend, en de vadem overleeft vooral in oudere edities en in de taal van de zee.
De vadem in de andere eenheden
| 1 ftm | 0,0018288 km |
| 1 ftm | 1,8288 m |
| 1 ftm | 182,88 cm |
| 1 ftm | 1.829 mm |
| 1 ftm | 0,00113636 mi |
| 1 ftm | 2 yd |
| 1 ftm | 6 ft |
| 1 ftm | 72 in |
| 1 ftm | 0,000987473 nmi |
| 1 ftm | 18,288 dm |
| 1 ftm | 1.828.800 µm |
| 1 ftm | 6,03504 shaku |
| 1 ftm | 60,3504 sun |
| 1 ftm | 1,00584 ken |
| 1 ftm | 0,000465667 ri |
Veelgestelde vragen
Hoeveel voet gaan er in een vadem?
Precies zes, wat 1,8288 meter is. Het cijfer is exact omdat de voet sinds 1959 precies 0,3048 meter is, zodat de vadem geen eigen benadering draagt.
Waarom diepte in vadem meten en niet in voet?
Omdat de loodlijn met armlengtes werd binnengehaald, en een vadem is één armspan. De loder telde zijn eigen reik in plaats van een schaal af te lezen, en daarom is de eenheid de lengte van een mens en geen breukdeel van iets.
Staan zeekaarten nog in vadem?
Zelden. Hydrografische diensten stapten op meters over, en een moderne kaart geeft diepten in meters en tienden. Oudere kaarten en oudere zeelieden houden de vadem aan, zodat een diepte zonder eenheid het waard is te worden nagegaan voordat u haar vertrouwt.