Le centilitre, unité de volume
Le centilitre vaut exactement dix millilitres, soit un centième de litre. Il ne sert presque jamais en science et sert constamment sur les étiquettes, parce qu'il transforme les contenances en nombres courts et ronds.
Il survit grâce à une directive. Les règles européennes sur les liquides préemballés, posées en 1975 puis réécrites en 2007, ont libéré la plupart des contenances mais gardé une liste fermée pour le vin et les spiritueux : une bouteille de vin fait 75 centilitres ou l'une des rares autres tailles permises, et une bouteille de spiritueux 70. Ces nombres s'impriment en centilitres plutôt qu'en millilitres parce que deux chiffres se lisent plus vite que trois sur du verre, et c'est toute la raison qui maintient l'unité en vie.
Le centilitre dans les autres unités
| 1 cl | 0,00001 m³ |
| 1 cl | 0,01 l |
| 1 cl | 10 ml |
| 1 cl | 0,00264172 gal |
| 1 cl | 0,00219969 gal UK |
| 1 cl | 0,0211338 pt |
| 1 cl | 0,33814 fl oz |
| 1 cl | 0,351951 fl oz UK |
| 1 cl | 0,0105669 qt |
| 1 cl | 0,00879877 qt UK |
| 1 cl | 0,0175975 pt UK |
| 1 cl | 0,0422675 cup |
| 1 cl | 0,04 cup metric |
| 1 cl | 0,05 cup JP |
| 1 cl | 0,67628 tbsp |
| 1 cl | 0,666667 tbsp metric |
| 1 cl | 0,5 tbsp AU |
| 1 cl | 2,02884 tsp |
| 1 cl | 2 tsp metric |
| 1 cl | 0,1 dl |
| 1 cl | 0,0000628981 bbl |
| 1 cl | 0,00554352 sho |
| 1 cl | 0,0554352 go |
Questions fréquentes
Combien de millilitres dans un centilitre ?
Dix exactement. Une bouteille de 75 centilitres fait donc 750 millilitres, soit trois quarts de litre : les deux étiquettes décrivent le même verre.
Pourquoi une bouteille de vin fait-elle 75 cl et une de spiritueux 70 ?
Parce que les contenances permises ont été fixées séparément pour les deux catégories dans la réglementation européenne des liquides préemballés. Aucun des deux chiffres ne vient d'une contrainte physique : tous deux viennent d'une liste, et c'est pourquoi ils n'ont jamais bougé après l'arrivée du système métrique.
Le centilitre sert-il ailleurs que sur les bouteilles ?
Rarement. La science et la cuisine préfèrent toutes deux le millilitre, et le litre porte tout ce qui est plus grand. Le centilitre vit sur les étiquettes et dans les mesures de bar, là où un nombre court sur une petite surface vaut mieux que la cohérence avec le reste de l'échelle métrique.