O nó, unidade de velocidade
Um nó vale exatamente 1,852 quilômetro por hora, ou seja uma milha náutica por hora. É a unidade de velocidade da marinha e da aviação no mundo inteiro, e não se deve ao hábito: a milha náutica é um minuto de latitude, de modo que uma velocidade em nós se transporta direto para uma carta náutica.
O nome vem de um instrumento. Até o século dezenove a velocidade era medida com a barquinha: uma tabuinha lastrada lançada ao mar, presa a uma linha com nós atados a cada 47 pés e 3 polegadas, ou seja a cada 14,4018 metros. Deixava-se a linha correr por 28 segundos contados numa ampulheta e contavam-se os nós que passavam entre os dedos. A conta fecha: 14,4018 metros em 28 segundos dão 1.851,7 metros por hora, a dois décimos de milésimo da milha náutica moderna. Esta foi fixada em 1.852 metros exatos pela Primeira Conferência Hidrográfica Internacional Extraordinária de Mônaco, em 1929; os Estados Unidos a adotaram em 1º de julho de 1954 e o Reino Unido em 1970, ao abandonar sua milha do Almirantado de 6.080 pés, isto é 1.853,184 metros.
O nó noutras unidades
| 1 kn | 1,852 km/h |
| 1 kn | 1,15078 mph |
| 1 kn | 0,514444 m/s |
| 1 kn | 1,68781 ft/s |
| 1 kn | 0,000514444 km/s |
| 1 kn | 0,000319661 mi/s |
Perguntas frequentes
Um nó é uma milha náutica por hora?
Sim, e por isso «nós por hora» é um erro: a hora já está lá dentro. Um navio que faz 12 nós percorre 12 milhas náuticas em uma hora, ou seja 22,2 quilômetros.
Por que o mar e o ar não contam em km/h?
Porque a milha náutica é um minuto de latitude. Numa carta náutica, sessenta milhas separam dois paralelos distantes um grau: o navegador lê uma distância na abertura do compasso sem conversão alguma. O quilômetro não tem relação com a esfera terrestre e perderia essa propriedade.
A quanto voa um avião de linha em nós?
Em torno de 450 a 500 nós em cruzeiro, ou seja 833 a 926 km/h. Os ventos de altitude somam-se ou subtraem-se: é por isso que um Paris Nova York dura uma hora a mais que a volta, já que a corrente de jato sopra de oeste para leste a 100 nós e mais.
Quantos quilómetros são 20 nós?
Nenhum, e não é uma subtileza: o nó é uma velocidade e o quilómetro uma distância. Sem duração a conversão não existe. Vinte nós percorrem 37 quilómetros numa hora e 18,5 em meia hora. O que a pergunta procura são quase sempre quilómetros por hora: 20 nós são 37,04 km/h.