Unidades de potência e as suas equivalências
| Unidade | Símbolo | Em watts |
|---|---|---|
| Watt | W | 1 Wunidade base |
| Quilowatt | kW | 1000 W |
| Megawatt | MW | 1 000 000 W |
| Horsepower mecânico | hp | 745,7 W |
| Cavalo-vapor | cv | 735,499 W |
| BTU por hora | BTU/h | 0,293071 W |
| Quilocaloria por hora | kcal/h | 1,163 W |
| Miliwatt | mW | 0,001 W |
| Gigawatt | GW | 1 000 000 000 W |
| Pé-libra por segundo | ft·lbf/s | 1,35582 W |
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre cv e hp?
O cavalo-vapor métrico, escrito cv em Portugal, CV em Espanha e Itália, ch em França, PS na Alemanha, vale 735,49875 W, a potência para elevar 75 quilogramas um metro em um segundo. O horsepower mecânico vale 745,6998716 W, definido sobre 550 pés-libra por segundo. Um carro anunciado com 150 hp tem 152 cv, e um de 150 cv tem 148 hp.
Como passar de cavalos a quilowatts?
Divida por 1,36 para cavalos métricos e por 1,34 para horsepower. 100 cv são 73,5 kW e 100 hp são 74,6 kW. Os documentos de circulação europeus indicam a potência em quilowatts justamente para evitar a ambiguidade, e a potência fiscal que aparece ao lado não é uma unidade de potência mas um escalão de tributação.
Para que serve o BTU por hora?
Para dimensionar aparelhos de ar condicionado e bombas de calor nos mercados norte-americano e asiático. Um equipamento de 12 000 BTU/h desenvolve 3,5 kW, valor a que se chama muitas vezes uma tonelada de frio, herdado da potência que derrete uma tonelada curta de gelo em 24 horas.
Qual é a diferença entre quilowatt e quilowatt-hora?
O quilowatt é um caudal, o quilowatt-hora uma quantidade. Uma chaleira de 2000 W ligada meia hora consome 1 kWh, e é o quilowatt-hora que o fornecedor factura; o quilowatt diz apenas o que a instalação suporta num dado instante. Um painel solar anunciado com 3 kWp indica uma potência de pico e não uma produção: o que der no ano conta-se em quilowatt-hora.
Porque é que um gerador é indicado em kVA e não em kW?
Porque o voltampere mede a potência aparente, aquela que o cabo e o disjuntor têm de suportar, enquanto o watt mede a potência realmente convertida em calor ou em movimento. A relação entre as duas é o fator de potência: um grupo de 5 kVA só entrega 4 kW com um fator de 0,8, valor comum assim que há motores. Num radiador o fator vale 1 e os dois números coincidem.
Dois cavalos numa só ficha técnica
O cavalo não é uma unidade mas duas, e a diferença lê-se em qualquer ficha de automóvel. O cavalo-vapor métrico, escrito ch em França, PS na Alemanha, CV em Itália e em Espanha, vale 735,49875 watts: é a potência que eleva setenta e cinco quilogramas um metro num segundo. O horsepower britânico vale 745,6999 watts, ou seja quinhentas e cinquenta libras-pé por segundo. Um vírgula quatro por cento separa os dois, o bastante para transformar um carro de 300 cv num de 296 hp sem que um único parafuso se tenha mexido.
O próprio James Watt fixou o primeiro desses números, medindo o que um cavalo de cervejaria levantava ao fazer girar uma mó: queria vender as suas máquinas prometendo quantos animais substituíam. Resta a confusão mais cara do ramo, a do watt e do watt-hora. O primeiro é uma potência, um caudal de energia; o segundo uma quantidade de energia. Um aquecedor de 2000 watts ligado três horas consome seis quilowatts-hora, e é essa segunda grandeza, nunca a primeira, que o fornecedor de eletricidade fatura.