L'année, unité de temps (yr)
L'année employée ici est l'année moyenne du calendrier grégorien, soit exactement 365,2425 jours ou 31 556 952 secondes. C'est une durée définie et non une durée vécue : aucune année du calendrier ne dure cela, chacune faisant 365 jours ou 366.
Deux années se disputent le mot, et elles diffèrent de 648 secondes. Celle ci-dessus vient de la réforme grégorienne de 1582, qui a supprimé trois jours bissextiles tous les quatre cents ans pour tenir le calendrier contre les saisons, laissant une moyenne de 365,2425 jours. L'astronomie a gardé l'ancienne année julienne, exactement 365,25 jours, que l'Union astronomique internationale a reprise dans son système de constantes de 1976, et c'est elle, non celle du calendrier, qui définit l'année-lumière. Sur un siècle, les deux s'écartent de dix-huit heures.
L'année dans les autres unités
| 1 an | 31 556 952 s |
| 1 an | 31 556 952 000 ms |
| 1 an | 31 556 952 000 000 µs |
| 1 an | 525 949 min |
| 1 an | 8 766 h |
| 1 an | 365,242 j |
| 1 an | 52,1775 sem |
| 1 an | 12 mo |
Questions fréquentes
Combien de secondes dans une année ?
31 556 952 dans la moyenne du calendrier employée ici, contre 31 557 600 dans l'année julienne de l'astronomie. L'écart de 648 secondes explique pourquoi une longue durée devrait toujours préciser de quelle année elle parle.
Pourquoi 365,2425 et non 365,25 ?
Parce qu'un quart de jour par an est un peu trop. L'orbite terrestre prend environ onze minutes de moins que 365,25 jours, si bien que le calendrier julien gagnait un jour entier tous les 128 ans ; la réforme grégorienne a retiré trois jours bissextiles par quatre siècles pour arrêter cette dérive.
Est-ce l'année de l'année-lumière ?
Non, et la différence se voit. L'année-lumière est bâtie sur l'année julienne de 365,25 jours, ce qui la rend exacte : 9 460 730 472 580 800 mètres. Calculée avec l'année du calendrier, elle serait plus courte d'environ 194 milliards de kilomètres.