El decímetro, unidad de longitud
El decímetro vale exactamente diez centímetros, es decir la décima parte de un metro. Casi nadie mide nada en decímetros, y sin embargo la unidad lleva la definición del litro, que es un decímetro cúbico.
Durante sesenta y tres años esa última frase fue falsa. En 1901 la tercera Conferencia General de Pesas y Medidas definió el litro como el volumen de un kilogramo de agua pura en su máxima densidad, lo que daba 1,000028 decímetros cúbicos y no uno: el agua se negó a cooperar hasta el último decimal. Los químicos arrastraron esa diferencia en su vidriería hasta que la duodécima Conferencia abolió la definición en 1964 e hizo del litro un decímetro cúbico, exactamente. El error valía veintiocho millonésimas, invisible en una cocina y ruinoso en un laboratorio.
El decímetro en otras unidades
| 1 dm | 0,0001 km |
| 1 dm | 0,1 m |
| 1 dm | 10 cm |
| 1 dm | 100 mm |
| 1 dm | 0,0000621371 mi |
| 1 dm | 0,109361 yd |
| 1 dm | 0,328084 ft |
| 1 dm | 3,93701 in |
| 1 dm | 0,0000539957 nmi |
| 1 dm | 100.000 µm |
| 1 dm | 0,0546807 ftm |
| 1 dm | 0,33 shaku |
| 1 dm | 3,3 sun |
| 1 dm | 0,055 ken |
| 1 dm | 0,000025463 ri |
Preguntas frecuentes
¿Cuántos centímetros tiene un decímetro?
Diez exactos, y el decímetro es la décima parte de un metro. La unidad está entre dos que todo el mundo usa y casi nadie la usa a ella, y por eso sobrevive sobre todo dentro de la definición del litro.
¿Un decímetro cúbico es realmente un litro?
Sí, exactamente, y desde 1964. Antes el litro se definía a partir de un kilogramo de agua y valía 1,000028 decímetros cúbicos: las dos palabras no designaban el mismo volumen.
¿Dónde se usa de verdad el decímetro?
En la geometría escolar, en algunos oficios del tejido y de la madera, y en el decímetro cuadrado de los tratamientos de superficie y los recubrimientos. En todo lo demás ocupa su lugar el centímetro o el metro, y la escala se salta un peldaño.