Kilowattuur naar kilojoule omrekenen (kWh naar kJ)

kWh, of kW·h met een middelpunt. Een schuine streep betekent een deling, dus kW/u zou als kilowatt per uur lezen, het tempo waarin een vermogen verandert, wat niets met een hoeveelheid energie te maken heeft. De kilowattuur is juist een product, een vermogen maal een duur. Een kachel van 2 kW die 90 minuten draait gebruikt 3 kWh, dus 10.800 kJ. De SI zou dezelfde energie als 3,6 megajoule schrijven, want het uur is haar tijdseenheid niet.

Anderhalve liter water van 15 naar 100 graden opwarmen kost 534 kilojoule, oftewel 0,148 kilowattuur. Het rekenwerk is één regel lang: 4,186 kilojoule tillen één kilogram water één graad op, en er zijn 85 graden te klimmen. Een waterkoker van 2200 watt doet er iets meer dan vier minuten over, waarbij de werkelijke tijd ongeveer een tiende langer uitvalt omdat de kan en de omringende lucht hun deel nemen.

Omdat de meter een volume meet terwijl gas als energie wordt verkocht. De leverancier vermenigvuldigt de gemeten kubieke meters met een omrekencoëfficiënt die van de samenstelling van het geleverde gas en van de hoogteligging van de gemeente afhangt: in Frankrijk loopt die van ongeveer 10,6 tot 12,8 kilowattuur per kubieke meter, dus 38.000 tot 46.000 kilojoule. Een kubieke meter aardgas draagt dus ongeveer tien keer de energie van één kilowattuur elektriciteit, en daarom zijn de twee rekeningen nooit op de prijs van één kilowattuur alleen te vergelijken.

Precies 4184 kilojoule, oftewel 1,162 kilowattuur, want de ton TNT is een conventionele eenheid ter waarde van een miljard thermochemische calorieën. Eén gram TNT is dus precies één kilocalorie: de eenheid die explosies afmeet is de eenheid die op voedseletiketten staat gedrukt. De afspraak is rond, de stof minder, want trinitrotolueen komt in de praktijk dicht bij 4600 kilojoule per kilogram. Een waterkoker van 2200 watt haalt dezelfde energie in tweeëndertig minuten.

Elf liter aan de ene kant, ruim een halve ton aan de andere. Een liter benzine draagt ongeveer 32 megajoule, oftewel 8,9 kilowattuur, zodat honderd kilowattuur in elf liter en twaalf kilogram passen. Dezelfde energie in lithiumcellen opgeslagen vraagt een pakket van vijf- tot zeshonderd kilogram, want een accu komt niet verder dan ongeveer 0,18 kilowattuur per kilogram waar benzine er 12,2 biedt. De massaverhouding nadert zeventig, maar het bruikbare verschil is veel kleiner: een verbrandingsmotor zet maar een kwart van de tank in beweging om, tegenover bijna negen tiende voor een elektrische aandrijflijn.